Mehrere dieser Geräte können untereinander per Ethernet TCP/IP verbunden werden und somit eine verteilte Steuerung und Messwerterfassung realisieren. Das Gerät wird inklusive einem OS9/68K Betriebssystem und allen für die Hardware erforderlichen Treibern, Utilities und Tools ausgeliefert.

Das Gerät ist so konfiguriert, dass es als Webserver im Internet/Intranet arbeitet und vollständig über HTTP (Hypertext Transfer Protocol) kontrolliert werden kann. Als Grundlage für die Kommunikation im Netzwerk dient das TCP/IP Protokoll, welches integraler Bestandteil aller aktuellen Betriebssysteme ist. Um möglichst viele, externe Sensoren und Aktoren seitens der Software-SPS zu bedienen und vorhandene Steuerungen anzusprechen wurden mehrere Ankopplungen externer Komponenten realisiert. Als Beispiel sollen hier die Integration des EIB-Busses, die Unterstützung von Geräten mit seriellen Protokoll (RS232) und der Datenaustausch mit einer S5 Steuerung kurz dargestellt werden.

• Der Datenaustausch zwischen MKC PICSnet und einer S5 erfolgt über ein Modul S5LAN. Eine Textdatei definiert die IP-Adresse und Port der Ziel-S5 und stellt den Zusammenhang zwischen den Variablen der Software-SPS des PICSnet und dem Datenbereich der S5 her. Es lassen sich Werte und Zustände der adressierten S5 lesen und beschreiben, diese Größen werden von einem Dämon-Prozess laufend in beide Richtungen aktualisiert.
• Für den Datenaustausch mit EIB-Aktoren/Sensoren wird das PICSnet/EIB benötigt. Diese Version stellt das Leitungsinterface und ein EIB-Netzteil für 3 EIB-Geräte zur Verfügung. Sollen mehr EIB-Geräte angeschlossen werden, wird ein externes EIB-Netzteil notwendig. Sämtliche notwendigen Definitionen werden in einer Textdatei gespeichert. Diese stellt den Zusammenhang zwischen den Variablen der Software-SPS des PICSnet/EIB und den Gruppenadressen des EIBs und den jeweiligen Datenpunkttypen her. Damit können unterschiedlichste EIB-Aktoren/Sensoren mit definierten Datenpunkttypen angesprochen werden, die Zustände werden von einem Dämon-Prozess laufend in beide Richtungen aktualisiert.
• Die auf dem MKC PICSnet implementierte serielle Schnittstelle (RS232) kann als ASCII-Kommunikationskanal für die Software-SPS genutzt werden. Die Ansteuerung von Messinstrumenten und Messwertgebern mit seriellem Interface ist ist damit einfach möglich. Die - auf der MKC Homepage (www.mkc-gmbh.de) veröffentlichten - Systemerweiterungen erlauben es, Protokollumsetzer für Ihre Anwendung zu definieren. Auf einfache Weise können aufgrund eines Ereignisses ein definierter Text zusammen mit formatierten Variablen über die serielle Schnittstelle gesendet werden. Auch der umgekehrte Fall ist möglich, hierbei wird der eingelesene Text mit dem vorher definierten Muster verglichen und bei Übereinstimmung entsprechend viele SPS-Variablen mit dem eingelesenen Werten besetzt.

Sämtliche notwendigen Protokollaufgaben werden von parallelen Prozessen behandelt. Somit ist eine vorhersehbare Reaktionszeit der SPS auf Ereignisse weiterhin garantiert.